Hendrik de Laat - L'église Saint-Jean-et-Saint-Jacques de Bois-le-Duc (2x)

Hendrik de Laat. Église Saint-Jean de Bois-le-Duc. Gravure authentique de l'artiste. Signée à la main. Inscription au dos : « De la Marktstraat ». Il s'agit d'une estampe posthume du même maître. Elle représente l'église Saint-Jacques de Bois-le-Duc.

De Laat est né en 1900 à Bois-le-Duc, fils du peintre en bâtiment et décorateur Gerardus Johannes Maria de Laat et de Maria Elisabeth Pierson. À 11 ans, il s'inscrit aux cours du soir de Frans Kops à l'École royale (plus tard KTA) de Bois-le-Duc. De 1915 à 1917, il étudie le dessin et la peinture à temps partiel dans cette école avec Barend Bouwmeester, Frans Kops, Piet Slager Jr. et André Verhorst. À 16 ans, il remporte deux premiers prix, l'un en dessin, l'autre en peinture. En 1917, son père décède à l'âge de 51 ans, le laissant seul soutien de famille pour sa mère et sa sœur, ce qui l'empêche de poursuivre ses études. Néanmoins, sa première exposition ouvre ses portes le 24 septembre 1921.
En 1922, il prend des cours particuliers de dessin et de peinture auprès de Frans Slager, le frère cadet de Piet Slager, déjà mentionné. La même année, il suit également des cours auprès de Jules Dony, ingénieur, qui lui inculque une prédilection pour tous les aspects de l'architecture.
En 1924, il commence à travailler comme graveur après une rencontre fortuite avec l'artiste Constant Nefkens, qui lui propose une petite presse à eau-forte à vendre pour 10 florins.
Il continua néanmoins à dessiner, peindre et créer des aquarelles. Il travailla beaucoup dans sa ville natale, mais aussi dans la province du Brabant-Septentrional et au-delà. Il s'aventura aussi occasionnellement plus loin. Il captura de nombreux paysages urbains et scènes de village, dont beaucoup disparurent plus tard ou subirent des transformations radicales. Son style reflétait les caractéristiques des peintres de l'École de La Haye, qu'il admirait profondément. Il entretenait une forte affinité avec Johannes Bosboom, Paul Gabriel et Anton Mauve. À partir de 1935, il se consacra principalement à la photographie d'intérieurs d'églises protestantes.
Le 13 août 1931, Hendrik de Laat épousa Marie Kloppenburg (1902-1984). Sept enfants naquirent de ce mariage. En 1935, il ouvrit une boutique au 18, Vughterdijk.
De 1935 à 1940, il fut critique d'art pour le Brabants Dagblad (le prédécesseur du journal). Cette période marqua également sa collaboration artistique avec le peintre limbourgeois Jhr. Rob Graafland, alors professeur à Amsterdam et résidant à Vught. À l'occasion de son 70e anniversaire, il fut honoré d'une exposition d'honneur au musée « De Moriaan » de Bois-le-Duc et reçut la médaille d'argent Jérôme Bosch.
Peu après son 80e anniversaire, il décéda de manière inattendue le 22 avril 1980. Les funérailles eurent lieu en la cathédrale Saint-Jean, qu'il avait immortalisée à maintes reprises. Début décembre 1983, la famille fit don des croquis et études préliminaires retrouvés dans son atelier (environ 1 700 au total) aux Archives municipales de Bois-le-Duc, dans le cadre d'un prêt à long terme.