Jan Dits - Elvin Jones

Jazzdrummer en schilder Jan Dits (1942 - 2019) in Groningen overleden

Illand Pietersma •  27 november 2019, 16:08 • Cultuur

Muzikant en schilder Jan Dits in 2003. Foto: Wolter Kobus
De Groningse drummer en schilder Jan Dits is vrijdag 22 november overleden.

Geboren in Zeist in 1942 belandde hij als tiener in de Utrechtse jazzscene. Daar won hij in 1965 de Domstad Jazzcompetitie met het trio van Jan Batenburg. Na een korte carrière in een dans- en showorkest op een cruiseschip van de Holland-Amerikalijn verhuisde Dits naar Groningen.


Hier speelde hij onder meer met Roelof Stalknecht, Jenne Meinema en Bert van Erk, die hij nog kende uit de Utrechtse tijd. In de jaren ’80 maakte Dits deel uit van de bloeiende jazzscene in Groningen. Hij stond open voor nieuwe muziek.

Schilder van sporters en jazzmusici
Ondertussen had Dits een opleiding aan Academie Minerva gevolgd. Hij specialiseerde zich in portretten en modellen. Dits schilderde sporters in actie en ook jazzmusici – van regionale muzikanten als Rein de Graaff, Greetje Bijma en Jenne Meinema tot grootheden als Charlie Parker, John Coltrane en Art Blakey.

Een van zijn grootste voorbeelden was de Amerikaanse drummer Elvin Jones. Toen zijn idool eens optrad in het Bimhuis, bood Dits hem een portret aan. Jones reageerde ontroerd.

Steeds minder muziek, steeds meer beeldende kunst
De nadruk kwam steeds meer op de beeldende kunst te liggen. Dits exposeerde in het hele land.

Hoewel hij steeds minder muziek maakte, werd zijn drumstel nog zeer regelmatig gebruikt door drummers die op tournee in Groningen optraden, zoals Billy Hart, Han Bennink, Kenny Wollesen en Jim Black. Daardoor bleef Dits verbonden met de jazz.

Ongeveer een maand geleden werd hij op straat onwel. Hij werd gereanimeerd, maar kon niet meer volledig herstellen. Zijn afscheid, vrijdag in Eelderwolde, zal gepaard gaan met veel muziek.