Debora Duyvis - Lithographie, d'après W Witsen

DUYVIS, Debora Geertruida (née à Amsterdam le 17-2-1886 – décédée à Amsterdam le 29-10-1974), graphiste et illustratrice. Fille de Jacob Duyvis (1854-1943), entrepreneur, et d'Eva Loos (1856-1924). De 1926 environ jusqu'à sa mort, Debora Duyvis entretint une relation avec Richard Nicolaus Roland Holst (1868-1938), artiste plasticien.
Debora Duyvis était l'aînée d'une famille de quatre enfants. Elle grandit dans une famille aisée d'Amsterdam avec ses frères, Jan (1884-1979) et Hugo Jacob (1890-1962), et sa sœur, Johanna (1892-1974). Sa mère était mennonite, son père, un riche entrepreneur réformé néerlandais dans le secteur du café et des produits dérivés. Les enfants furent enregistrés comme réformés néerlandais.
Après l'école primaire, Debora et Johanna furent envoyées dans des pensionnats en Belgique, en Allemagne et en Angleterre, les préparant ainsi à une vie honorable de femmes au foyer. Cependant, Debora aspirait à une carrière artistique, trouva un atelier au bord du canal Herengracht et s'inscrivit à la Rijksacademie van Beeldende Kunsten d'Amsterdam, où elle fut admise en 1911, à l'âge de 25 ans. À l'académie, elle reçut une formation approfondie en arts graphiques sous la direction du professeur Johannes Aarts. Elle pratiqua diverses techniques graphiques, mais se spécialisa dans la gravure au trait, une technique de taille-douce difficile et coûteuse qui consiste à graver l'image au burin sur une plaque de cuivre. Après avoir obtenu son diplôme, elle obtint un « logement » à la Rijksacademie de 1916 à 1918, ce qui lui permit de perfectionner ses compétences en gravure au burin sans payer de frais de scolarité. Elle a fait cela sous la direction du directeur de l'époque de la Rijksacademie, Antoon Derkinderen, avec qui elle entretenait de bonnes relations et qui l'a beaucoup encouragée.
Graveur au burin
Débora Duyvis réalisa d'abord des portraits en utilisant diverses techniques graphiques, mais insatisfaite de son travail, elle partit en Italie pour huit mois en 1921. Cela ne lui apporta pas ce qu'elle recherchait et elle se rendit à Paris l'année suivante. Après la mort de sa mère en 1924, elle retourna chez son père à Amsterdam, mais, rassurée sur sa situation, elle reprit sa vie artistique itinérante, voyageant en Corse, à Majorque, à Ibiza, à Venise et dans d'autres villes du nord de l'Italie, ainsi qu'en Bretagne. Elle travailla également à Veere et à Middelbourg. Au cours de ses voyages, elle trouva l'inspiration et dessina ce qu'elle voyait. Elle intégra ses dessins de costumes locaux, de paysages de montagne et de scènes portuaires à ses œuvres graphiques, créant des scènes vivantes en changeant de perspective et en superposant les images.
Dans les années 1930, Duyvis s'épanouit pleinement en tant qu'artiste. En 1931, elle réalise sa première exposition personnelle chez le marchand d'art Santee Landweer à Amsterdam, et après un article élogieux du critique d'art Bram Hammacher dans le Maandschrift d'Elsevier (1933), sa réputation de graveuse au burin s'établit solidement. Le marchand d'art JH de Bois expose ses œuvres à Haarlem et à La Haye, ainsi qu'à l'étranger. En 1933, on lui propose de succéder à son mentor Aarts comme maître de conférences à la Rijksacademie (Académie nationale des beaux-arts). Bien que la demande soit honorable, elle décline l'offre, refusant d'abandonner sa pratique artistique indépendante. La même année, elle rejoint le jury du Prix de Rome d'arts graphiques, où elle siège également en 1937 et 1941. À partir de 1935, Debora Duyvis est membre de l'Association pour la promotion des arts graphiques (De Grafische) et expose au sein de cette association. Après la mort de son bien-aimé Rik Roland Holst en 1938, elle règle sa succession avec Bram Hammacher et le peintre verrier Willem Bogtman. Ce règlement durera jusqu'en 1962.
Questions de principe
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Debora Duyvis prit une position de principe contre les forces d'occupation et refusa de s'inscrire à la Chambre de la Culture. Lorsque le musée Boijmans Van Beuningen exposa six de ses gravures en 1942, elle les fit retirer. Néanmoins, elle ne manqua pas de clients pendant les années de guerre ; elle ne produisit pas de grandes gravures élaborées, mais réalisa de nombreux graphismes appliqués, tels que des ex-libris et des vœux de Nouvel An, qu'elle accompagnait toujours d'un message pour un avenir meilleur.
En 1945, Duyvis participa à la fondation de la Fédération néerlandaise des associations professionnelles d'artistes. Elle insuffla également un nouveau souffle à la Grafische (Société graphique). Lorsque le Cercle néerlandais des graphistes et dessinateurs (De Kring), une subdivision de la Fédération, fut fondé en 1947 et s'apprêta à fusionner avec la Grafische, Duyvis s'y opposa fermement, notamment parce que les membres de De Kring seraient admis à « sa » Grafische sans sélection. Elle estimait que cela compromettrait la haute qualité artistique et technique. En 1950, malgré l'opposition de Duyvis et à sa grande déception, la fusion fut finalisée.
La bataille pour la fusion sonna le glas de la carrière artistique de Debora Duyvis : elle avait perdu toute motivation. Elle participa de nouveau à une exposition internationale et réalisa quelques gravures supplémentaires, mais après avoir quitté son atelier du Herengracht en 1961, elle cessa pratiquement toute activité.
Debora Duyvis est décédée en octobre 1974, à l'âge de 88 ans, à Amsterdam.