Hermanus Willem Koekkoek ging als jong kunstenaar in de leer bij zijn
vader Willem Koekkoek om het vak van stadsgezichtenschilder te leren.
Hij koos echter voor het militaire genre: vooral voor voorstellingen met
soldaten, vaak cavalerie.
In 1901 verhuisde Koekkoek naar Londen, waar
hij van 1887 tot 1891 ook al gewoond had.
Hij had er veel succes, onder
andere door zijn tekeningen van de Boerenoorlog en als tekenaar van het
hof, waar destijds niet gefotografeerd mocht worden.
Veel van zijn
schilderijen hebben militaire operaties uit de Duits-Franse oorlog
(1870-1871) als onderwerp, voorstellingen waarvoor hij gedegen
historisch onderzoek deed.