Zanger, dichter en schilder Rient van Santen (foto) was een beroemdheid in Den Haag. Na een kunstopleiding in Antwerpen en een zangstudie in Berlijn verwierf hij faam met zijn piano-uitvoeringen, zijn schilderijen en zijn publicaties "De piano en hare componisten" (1925) en "Debussy" (1926). In 1915 ontmoette hij de componist en Sweelinck-kenner Bernhard van den Sigtenhorst Meyer, met wie hij veel ging optreden en, vanaf 1919, samenwonen op de Prins Mauritslaan 73 in Den Haag. Beide mannen hadden grote belangstelling voor oosterse cultuur en verzamelden kunstvoorwerpen en antiek tijdens reizen naar Java en Japan. In hun Haagse woning richtten zij een kleine concertzaal in en ook een oosterse kamer .