Wim Delvoye - Study #111 for Cloaca

Wim Delvoye – Study 111 for Cloaca (2000-2002) 

 De kunstenaar Wim Delvoye (Wervik, 1965) is een van de meest eigenzinnige en provocerende Belgische conceptuele kunstenaars van zijn generatie. Hij woont en werkt in Gent en staat wereldwijd bekend om zijn scherpe, vaak absurde en technisch briljante werken die het menselijk lichaam, consumptie, afval en de kunstmarkt op de korrel nemen. Delvoye mixt hoge technologie met banale lichaamsfuncties, ironie met precisie en kunst met wetenschap. Zijn oeuvre omvat onder meer gepigmenteerde varkens, gotische kerkramen van röntgenfoto’s, en vooral zijn iconische Cloaca-reeks: monumentale machines die het volledige menselijke spijsverteringsproces nabootsen, van voedselinname tot echte ontlasting. Die ontlasting wordt gedroogd, in hars gegoten en als kunst verkocht – een perfecte metafoor voor de commercialisering van het lichaam en de kunstwereld zelf. 

 Het werk: 

Study 111 for Cloaca Dit is een van de absolute topstukken uit de uitgebreide reeks voorbereidende studies voor de Cloaca-machines (2000-2002). 

Het is een mixed-media tekening op papier (55 × 75 cm, ingelijst 75 × 95 cm), rijkelijk handgekleurd met levendige tinten blauw, rood, groen en oranje. Delvoye heeft het werk eigenhandig gesigneerd en gedateerd. Wat je in de bijlages ziet, is een volledig zijaanzicht van de Cloaca-machine, weergegeven als een hypergedetailleerd technisch ontwerp. Het oogt als een industriële blauwdruk of een militair schema, maar dan in een esthetisch verbluffende, bijna juweelachtige uitvoering. Elke buis, elk reservoir, elke pomp en elke klep is minutieus getekend. Opvallende details die direct in het oog springen: Precise annotaties in het handschrift van Delvoye zelf: volumes en samenstellingen van spijsverteringssappen (1 l speeksel, 2½ l maagsap, 1½ l pancreassap, ½ l gal, 2 l colonmucosa + agar), pH-waarden, enzymen, peristaltische bewegingen en de uiteindelijke output (“1/5 l feces uit ½ l voedsel”). 
Authentieke stempels die Delvoye zelf aanbracht: “SUPER CLOACA” met het iconische blauw-witte logo, “CLOACA-TURBO” in een krachtig schildvormig embleem, bovenaan het parodische “CLOACA TGQ”-logo, een knipoog naar een luchtmachtinsigne. De machine wordt voorgesteld als een high-tech fabriek: steriel, efficiënt en tegelijk grotesk. De kleuren maken het visueel aantrekkelijk en bijna sierlijk, terwijl de inhoud pure scatologie blijft. Conceptuele kracht Study 111 is niet zomaar een schets; het is een volwaardig kunstwerk dat de essentie van het hele Cloaca-project samenvat. Delvoye presenteert de spijsvertering als een geperfectioneerd industrieel proces; een satire op onze consumptiemaatschappij waarin alles (ook ons lichaam) tot product wordt gereduceerd. Door de machine te voorzien van bedrijfslogo’s en militaire branding, legt hij de ironie bloot: wij voeden ons met luxe, maar produceren uiteindelijk alleen maar stront die weer als kunst wordt verhandeld. 

Tegelijk is de tekening zo mooi en technisch perfect dat ze als object op zichzelf al een museumstuk is. Veel kenners beschouwen dit precies als een van de mooiste en meest geslaagde studies uit de hele reeks. 
Kortom: Study 111 for Cloaca is een meesterlijke combinatie van technische virtuositeit, visuele schoonheid en messcherpe conceptuele diepgang. Een werk dat je tegelijk laat lachen, walgen en nadenken, precies waar Delvoye om bekendstaat. Een absolute aanrader voor wie de bijlages in het echt mag bekijken: je ziet niet alleen een tekening, je ziet het brein van een van de slimste kunstenaars van zijn tijd.