Hendrik Willem van Loon (1882–1944) was een Nederlands-Amerikaanse historicus, journalist en schrijver. Hij werd geboren in Rotterdam, maar emigreerde naar de Verenigde Staten, waar hij studeerde aan Cornell University en later promoveerde aan de Universiteit van München. Van Loon schreef vooral populaire geschiedenisboeken en staat bekend om zijn toegankelijke schrijfstijl en eigen illustraties. Zijn bekendste werk is The Story of Mankind (1921), een geschiedenis van de wereld bedoeld voor jongeren, waarvoor hij de eerste Newbery Medal won.