Jan Knikker sr. was een Nederlandse schilder die vooral bekend stond om zijn sfeervolle landschappen.
Hij behoorde tot de late Haagse School, een groep kunstenaars die het Hollandse landschap op realistische en stemmige wijze verbeeldden.
Knikker liet zich inspireren door het vlakke polderland, boerderijen, waterwegen en wolkenluchten van Zuid-Holland.
Zijn werken tonen vaak een ingetogen kleurgebruik met veel grijstinten en zachte lichtovergangen.
Hij wist de typische Nederlandse atmosfeer — nevel, zonlicht en waterreflecties — overtuigend vast te leggen.
Knikker schilderde zowel zomerse weiden als winterse ijsgezichten, altijd met aandacht voor sfeer en detail.
Hij werkte geregeld buiten, in de natuur, om het veranderende licht goed te kunnen observeren.
Zijn schilderijen ademen rust en eenvoud, wat ze tot geliefde werken bij verzamelaars maakte.
Knikker oefende ook invloed uit op jongere kunstenaars, waaronder zijn zoon Jan Knikker jr.
Vandaag wordt hij herinnerd als een begaafd vertolker van het Hollandse landschap in de 19e eeuw.