Peter Diem - Two Cows Red and Blue

Leuke blauwe en rode koeien. Gesigneerd en goed ingelijst.


Peter Diem
Yellow, red and bang” is de treffende kreet van de Amerikaanse journalist Charels Giuliano: Peter Diem laat knallende kleuren op elkaar botsen – een blik op zijn biografie toont ons dat tegelijkertijd hele werelden botsen. Peter Diem werd in 1945 geboren als zoon van een Nederlandse dwangarbeider en zijn Duitse vrouw in Coburg geboren. Door deze bijzondere familiestructuur wordt hij als jongen met de naoorlogs in Nederland en Duitsland geconfronteerd. Een confrontatie die uiteindelijk een bron van inspiratie wordt.
Hij groeit op in Amsterdam, waar hij een grafische opleiding volgt. Onder de Hollandse meesters kan hij daar natuurlijk niet uit: schilders als Rembrandt en van Gogh beschouwt hij als zijn grote voorbeelden, maar ook als rivalen. Diems ‘haat- liefde’ verhouding met de Oude meesters wordt in evenwicht gebracht als hij in de late jaren ’50 in aanraking komt met de kunst van de internationale COBRA groep. De jonge kunstenaar is razend enthousiast over deze wilde, kleurrijke ‘kinderkunst’. Je hoeft niet te schilderen als Rembrandt om een meester te kunnen zijn! Diem laat zich door de bonte explosiviteit van COBRA inspireren en maakt kleur tot zijn belangrijkste expressiemiddelen.
Na een tijdje in Zwitserland te hebben gewoond, kiest Diem aan het eind van de jaren’60 de Verenigde Staten als thuisbasis. Het grafische bedrijf dat hij er start is een succes, en ook met zijn lithografieën weet hij zich enige faam te verwerven. Pas aan het begin van de jaren ’90 besluit hij naar zijn vaderland terug te keren: “Ik ben immers toch een Nederlander, en heb mezelf ook altijd als een Nederlandse kunstenaar beschouwt.”