Willem Ernst van Boven was een schilder en tekenaar met veel onderwerpen zoals, landschappen, figuren en andere in zowel olieverven, aquarellen en tekeningen.
Zijn stijlkenmerk is het expressionisme.
Zo was hij in 1978 deelnemer in het door Fodor georganiseerde tentoonstelling met de titel
uitlopers van het expressionisme waar o.a. ook Kurt Löb aan meedeedt.
Het zijn verstilde studies vastgelegd met ferme hand.
Van Boven heeft de Rijksakademie van Beeldende Kunsten Amsterdam en het Rijks opleidings-instituut voor Teeken leraren te Amsterdam gevolgd.
Was tevens lid van de Onafhankelijken in Amsterdam.
In 1962 presenteerde hij zichzelf in de groepstentoonstelling van de Onafhankelijken in het kader van het 50 jarige bestaan van deze kunstenaarsvereniging.
In 1962 ontving hij de Talensprijs.
Bezocht het Rijksinstituut voor Tekenleraren te Amsterdam van 1943 tot 1947 en de Rijksacademie voor Beeldend kunsten Amsterdam.
Leerling van G. Westerman en J. Lutgge.
Opgegroeid en gevormd tijdens de crisis en oorlogstijd, welke bepalend zijn geweest voor zijn verdere levensbeschouwing.
Grote bewondering voor Soutine en Bram van de Velde.
Trad weinig met zijn werk naar buiten, op groepstentoonstellingen na.
Het museum Fodor noemde Ernst van Boven één van de uitlopers van het expressionisme.