Charles van Wijk - Johan van Oldenbarneveldt

Het beeldj is vervaardigd naar het origineel dat is geplaatst in een nis onder de burgemeesterskamer te Rotterdam aan de Coolsingel en was een geschenk van de toenmalige wethouder mr. S. Muller bij de oplevering van het nieuwe stadhuis in 1920.  Charles van Wijk overleedt kort nadat het ontwerp was goedgekeurd. De Delftse hoogleraar A.W.M. Odé voltooide het werk. Het is een klassiek beeld, waar er maar weinig van zijn in Rotterdam. Het beeld vormt in combinatie met het beeld van Hugo de Groot een ensemble voor het stadhuis.

Beeldhouwer Charles van Wijk (Den Haag, 1875 – 1917) doorliep de kunstacademie in Den Haag. Hij maakte onder meer het gedenkteken voor de gebroeders Maris te Den Haag, het standbeeld van Johan de Witt en de buste voor E.J. Potgieter. Hij behaalde vele onderscheidingen. Hij werkte vooral in Den Haag, maar ook enige tijd in Brussel en Parijs.

Johan van Oldenbarnevelt (1547-1619) geldt als de belangrijkste staatsman die de Republiek der Verenigde Nederlanden heeft gekend. Onder zijn leiding – hij was landsadvocaat van 1586 tot zijn dood in 1619 – kreeg de republiek haar onafhankelijkheid en de staatsinrichting die zij tot 1795 zou behouden. Voordat Van Oldenbarnevelt landsadvocaat werd, was hij van 1576 tot 1586 pensionaris van Rotterdam. In die periode zorgde hij ervoor dat de grondslag werd gelegd voor de positie van Rotterdam als tweede Hollandse havenstad. In 1602 was van Oldenbarnevelt betrokken bij de oprichting van de Verenigde Oost-Indische Compagnie. Na de moord op Willem van Oranje in 1584 werkte Van Oldenbarnevelt samen met diens zoon Maurits. Zij kregen ruzie over het Twaalfjarig Bestand (1609-1621) waar Maurits als militair opperbevelhebber tegen was. In 1619 werd Van Oldenbarnevelt ter dood veroordeeld wegens ‘hoogverraad’ en onthoofd op het Binnenhof in Den Haag.