Peter Diem - Cow with Hotlips (groot werk zeer dik met Acryl opgezet)

Peter Diem

Yellow, red and bang” is de treffende kreet van de Amerikaanse journalist Charels Giuliano: Peter Diem laat knallende kleuren op elkaar botsen – een blik op zijn biografie toont ons dat tegelijkertijd hele werelden botsen. Peter Diem werd in 1945 geboren als zoon van een Nederlandse dwangarbeider en zijn Duitse vrouw in Coburg geboren. Door deze bijzondere familiestructuur wordt hij als jongen met de naoorlogs in Nederland en Duitsland geconfronteerd. Een confrontatie die uiteindelijk een bron van inspiratie wordt.
Hij groeit op in Amsterdam, waar hij een grafische opleiding volgt. Onder de Hollandse meesters kan hij daar natuurlijk niet uit: schilders als Rembrandt en van Gogh beschouwt hij als zijn grote voorbeelden, maar ook als rivalen. Diems ‘haat- liefde’ verhouding met de Oude meesters wordt in evenwicht gebracht als hij in de late jaren ’50 in aanraking komt met de kunst van de internationale COBRA groep. De jonge kunstenaar is razend enthousiast over deze wilde, kleurrijke ‘kinderkunst’. Je hoeft niet te schilderen als Rembrandt om een meester te kunnen zijn! Diem laat zich door de bonte explosiviteit van COBRA inspireren en maakt kleur tot zijn belangrijkste expressiemiddelen.
Na een tijdje in Zwitserland te hebben gewoond, kiest Diem aan het eind van de jaren’60 de Verenigde Staten als thuisbasis. Het grafische bedrijf dat hij er start is een succes, en ook met zijn lithografieën weet hij zich enige faam te verwerven. Pas aan het begin van de jaren ’90 besluit hij naar zijn vaderland terug te keren: “Ik ben immers toch een Nederlander, en heb mezelf ook altijd als een Nederlandse kunstenaar beschouwt.”
In Amsterdam geniet Peter Diem het samengaan van leven en artistieke arbeid. In het noorden van de stad bevindt zich het atelier waar de kunstenaar zichzelf en zijn doeken in een onuitputtelijk enthousiasme met verf overlaadt. Zijn werk is permanent te zien in het Rode Kruis Ziekenhuis in Beverwijk en het Novel Amsterdam zijn in het bezit van een uitgebreide collectie schilderijen, grafiek en sculptuur. Ook voor Greenpeace ontwierp hij verschillende werken. Tentoonstellingen en ‘Action Painting’ vonden onder andere plaats in Keulen, New York, Japan, Brazilië en tijdens het internationale Filmfestival en de opening van televisiezender MTV in Moskou.
De wereldberoemde “Flying Cows”werden een merkteken voor Diems werk. Maar hij laat zich niet in een hokje duwen: hij schildert excessief expressionistisch, harmonie vindt hij maar vervelend en zijn omgang met vorm en kleur lijkt grenzeloos. Er tredenbonte koeien op, die over bizarre landschappen vliegen en exotische vogels laten luidruchtig van zich horen.
Vervreemdende portretten en erotische scènes maken de beschouwers nieuwsgierig.
In zijn meer recente werken beweegt de kunstenaar zich steeds meer buiten de grenzen van de ruimte en tijd. Zijn levendige persoonlijkheid, creativiteit en uitgesproken gevoel voor humor gaan samen met een grenzeloze ambitie. Hij vangt de schepping in de palm van zijn hand en laat deze door zijn vingertoppen op het doek stromen. Hij reist lichtjaren door het heelal en toont onze bizarre beelden van zijn universum: auto’s razen over interstellaire snelwegen terwijl modeshows plaatsvinden tussen te brokstukken van de ‘Big Bang’. Naast deze
‘Ruimtelijke’ thema’s laat Peter Diem zich voornamelijk inspireren door materie in zijn directe omgeving en de kunstuitingen waar hij op zijn vele reizen binnen en buiten Europa mee in aanraking kwam, zoals bijvoorbeeld Peruviaanse en Afrikaanse primitieve kunst.
Momenteel werkt Diem ook aan een ‘stadsproject’: twee zeventiende eeuwse koetshuizen, die zich achter de monumentale fassade van zijn atelier bevinden, worden samen met een aantal deskundigen gerestaureerd. Door het gebruik van leem, het oudste bouwmateriaal ter wereld, zal de ruimte een heel eigen stijl en bijzonder karakter verlenen. Binnenkort zullen de deuren open gaan voor tentoonstellingen, lezingen, concerten en diverse andere culturele evenementen, Eén ruimte zal permanent worden ingericht met werken uit de Amerikaanse periode van de kunstenaar